西班牙在本届世界杯七场比赛打进十三球，其中相当一部分来自禁区内的二次落点，这跟中场球员在无球状态下的连续移动有直接关系。梅里诺不是队内拿球最多的中场，但他在对方两条线之间的横向游走，往往让持球人面前多出一条传球线。这种东西很难被进球或助攻记录，却在决赛这种一球定胜负的比赛里被放大，费兰·托雷斯第106分钟的制胜球，起点正是佩德罗·波罗在边路获得了一次无人干扰的传中机会。
一、中锋身后那片空当
梅里诺的位置介于前腰和中前卫之间。西班牙排出双后腰时，他通常站在对方后腰与中卫之间的夹缝里，背身接球不是他的第一选择，斜向插向肋部才是。对方中卫一旦跟出来，身后的纵深就露给了尼科·威廉姆斯这类速度型边锋，中卫不动，他就能在弧顶附近接到回做。
这种跑动对阿根廷尤其难受。阿根廷的中场以拦截和贴身逼抢见长，但两名中卫习惯保持站位，不轻易跟防到中场。梅里诺反复在他们身前横向移动，逼着后腰不断调整站位，一旦后腰被拉向一侧，肋部的传球通道就自然打开。
这类球员的作用不在他自己的数据栏里，而在于他让防守方必须多做一个决定。多做一个决定就多一分犹豫，而西班牙的中场传切恰恰靠这种犹豫获取时间。换成一支习惯人盯人的球队，这套拉扯的效果会打折扣，因为盯人防守不会因为横向移动就改变整体结构。
二、他不必成为最后一传的人
梅里诺在场上更多扮演的是倒数第二传之前的那个跑位者，而不是最后一传的执行者。他在禁区弧顶附近一次假插真撤，常常能给罗德里留出正面观察的角度。罗德里本届获得金球奖，靠的是全场的调度与节奏控制，而这种控制需要一个可以信赖的接应点。
梅里诺的站位让罗德里不必每次都把球分向边路，中路始终存在一个能够快速处理球的出口。西班牙整届赛事只丢一球，压制对手的方式之一就是让球权在中前场停留更久。阿根廷在决赛里试图用中场绞杀切断这条线路，但两名后腰轮流上前之后，身后的保护就出现了松动。
对阿根廷的决赛里，西班牙真正打穿防线的那次配合出现在加时阶段。那次进攻的起点不在边路，而在中路一次斜向跑动把阿根廷的后腰带离了自己的区域，佩德罗·波罗随后在边路获得了完全自由的空间。这类连锁反应很难在进球集锦里被保留下来，却是整场比赛的转折。
三、无球跑动换来的时间，也是他消耗掉的时间
频繁的无球移动意味着体能消耗更大。梅里诺在本届赛事中的出场时间并不总是满场，教练组在部分比赛中选择在六十分钟左右将他换下，原因之一是他在前六十分钟的高强度跑动已经完成了既定任务，留在场上反而会因为体能下降而失去位置感。
这种用法也带来一个问题，一旦他下场，西班牙的中路接应点会变得单一。对方只要盯死罗德里身前的那条线，进攻的流畅度就会下降。决赛里西班牙换上费兰·托雷斯之后进攻重心明显偏向边路，某种程度上也和梅里诺下场后中路拉扯减少有关。
不过正因为他的消耗大，他的替代者反而更容易找到。这类不依赖持球能力的中场在转会市场上并不稀缺，任何一支需要中场跑动的球队理论上都能使用他，只要整体阵型允许他在两条线之间活动。如果球队使用单后腰加双前腰，他的活动空间会被压缩，横移的战术价值也就无从发挥。
四、下个赛季他会被放在哪里
如果梅里诺继续留在现有体系中，他的出场时间大概率仍会维持在半场到七十分钟之间。球队需要的是他在对方体能充沛时消耗对手的中场结构，等到对方后腰开始跟不上节奏，再换成持球能力更强的球员收尾。这种分工对他个人的职业评价并不友好，但对球队的胜率有明显帮助。
如果换到一支需要中场承担更多进球的球队，他的角色会发生变化。他并不擅长在密集防守中背身拿球转身，B体育平台更需要队友为他制造出向前的空间。因此这类球队通常会在边路配备一到两名能吸引双人包夹的球员，把对方的注意力拉开，梅里诺才能在中路找到插上的时机。
回到决赛那个夜晚，阿根廷的防线在第一百零六分钟被击穿，表面上是佩德罗·波罗一次无人干扰的传中，实际上是整场比赛中西班牙中场反复拉扯累积出的结果。阿根廷的后腰在加时阶段已经无法覆盖整条中场线，边路的空当正是从那片被反复消耗的区域生长出来的。这种空当不会出现在赛后的数据表里，却决定了奖杯落在谁手上。
